“¡Nos sentimos envueltos en un abrazo!”

Para las docenas de mujeres jóvenes que quedaron viudas durante el 7 de octubre y sus secuelas, los retiros de tres días de Colel Chabad son un salvavidas.

La sala estaba llena de emoción. La voz de Yonatan Razel llenaba la sala, los niños pateaban en círculos llenos de energía y las mujeres se balanceaban al ritmo de la música. Al ver las caras felices, era difícil creer que todos los presentes en la audiencia estuvieran en primera fila para presenciar el dolor y la pérdida, la mayoría de ellos solo este año.

El concierto formaba parte de un retiro anual de tres días para viudas y huérfanos organizado por Chesed Menachem Mendel de Colel Chabad. Esta vez fue diferente; la multitud era increíblemente joven. Había enjambres de niños pequeños emocionados y una cantidad desproporcionada de paseantes. Las mujeres —¿cómo podían ser viudas?— todavía tenían cuarenta, treinta y veinte años, algunas recién casadas, algunas con pequeños recién nacidos de piel rosada en brazos, otras todavía embarazadas.

Y darán a luz a esos bebés solas.

La mayoría murió luchando en la batalla de nuestra nación. Algunos fueron masacrados mientras defendían sus moshavim el 7 de octubre o en los meses oscuros que siguieron, otros mientras luchaban contra el enemigo en Gaza. Para el mundo, eran estadísticas, víctimas inevitables de la guerra. Pero para sus familias, eran un mundo: padres que jugaban a la pelota y daban abrazos de oso, maridos que escuchaban atentamente y que sabían exactamente qué decir para levantar el ánimo de sus esposas.

Algunas de las mujeres habían perdido a sus maridos por enfermedades o accidentes; la mayoría eran “viudas de guerra”. En tiempos normales, cada muerte no natural sería noticia de primera plana, pero las tragedias de hoy están demasiado extendidas como para recibir la atención que merecen. “Este tipo de pérdida no es natural”, dijo una viuda en el evento. “Nadie espera perder a su marido cuando todavía tiene veinte años. ¿Y cuántas mujeres son como yo, criando a un niño que era tan pequeño que ni siquiera podía decir 'Abba' todavía?”

Aunque Colel Chabad no suele realizar tantos retiros, se adaptaron rápidamente a la nueva y dolorosa realidad. Hace un año, el ochenta por ciento de las mujeres que participaban en el retiro disfrutaban de la vida como una familia completa, pero ahora, la idea de las vacaciones llenaba de pavor a estas valientes madres. 

“Normalmente hacemos unos cuantos retiros al año para diferentes familias”, explica Rochel Martin, la organizadora del retiro, viuda y madre, “pero este Janucá tenemos tantas familias nuevas que ya tenemos dos retiros programados y es posible que tengamos que programar un tercero”. 

Durante tres días, las mujeres pudieron hacer una pausa en su trabajo ininterrumpido de cuidado y ser ellas las que se encargaban de los cuidados. Se relajaron, disfrutando de la comida preparada y de los paquetes de cuidados, sin tener que preocuparse por sus hijos. “Muchas de estas familias nunca irían a un hotel”, explica Rochel. “Es caro, pero tampoco es posible hacer un viaje como este con niños pequeños sola. Aquí, cada madre recibe ayuda. Tenemos madriquitos para todas las edades, de modo que los niños están bien cuidados y las madres pueden relajarse. A cada familia se le asigna su propia niñera para los bebés y sus propios consejeros para los niños mayores”.

Las mujeres llevan meses dirigiendo un negocio unipersonal: ayudan a los niños a readaptarse, pagan las facturas y algunas incluso dan a luz solas. “Como madre soltera, eres la única que cuida de los niños. Nunca hay un descanso”. Leora compartió: “Cuando me detengo para amamantar al bebé y veo que el niño pequeño está haciendo algo peligroso, no hay nadie más que corra a agarrarlo. Entonces vienes aquí y, por primera vez, puedes respirar, porque alguien más está cuidando de ti y de tus hijos”. 

Además de una oportunidad para relajarse y refrescarse, el retiro ofreció a las mujeres una hermandad de apoyo, una oportunidad de hablar, reír y llorar con mujeres que saben lo que es despertarse sola, irse a dormir sola y sentir la fría presencia de la soledad un millón de veces. Aquí, pudieron conocer a mujeres que sufrieron la pérdida antinatural, que, como ellas, perdieron décadas en un instante. “Estas mujeres entienden”, compartió Sara en un mensaje de texto a los organizadores a mitad del evento, “Vienes aquí por unos días de sanación y es como un sueño”.

También existe la alegría de ver a sus hijos absorber todo con los ojos abiertos y asombrados. En casa, hay culpa además del dolor; sus hijos merecen más que otros niños, pero como madres solteras, su tiempo y sus recursos son muy escasos. En el retiro de la semana pasada, esas preocupaciones se evaporaron cuando las madres solteras vieron a sus hijos disfrutar de atención ininterrumpida, hermosos útiles escolares y viajes emocionantes. “Hacen la cuenta regresiva hasta esto”, dijo una madre. “En la escuela, a mi hijo le preguntaron: '¿Qué Yom tov te gusta más?' y él dijo Janucá, porque es cuando tenemos los retiros”.

Los mayores están orgullosos de su Abba. “Es una presencia muy importante en la vida de mis hijos”, dijo Maya, cuyo marido murió en combate. “Es su héroe; saben que deben decirles a sus amigos que murió en la guerra”. Pero sus amigos viven en universos diferentes; no saben lo que significa que Abba nunca volverá a casa. Durante tres días, los niños pudieron pasar tiempo con otros niños que los entienden. “Ven a otros niños como ellos, que no son 'raros' y eso les da fuerza”, comparte una madre.

Para las madres, ver a otros huérfanos les infunde esperanza. “Lo único que quieres es que tus hijos estén bien”, comenta Batya: “Vienes aquí y te das cuenta de que es posible. Hay muchos otros niños felices. Un día, mis hijos también serán felices y se adaptarán bien”.

Los retiros duran tres días y sirven como una incubadora de amor y apoyo, que les da fuerzas para volver a casa con energías renovadas. “Nos da fuerzas para continuar”, dijo una mujer. Como dijo otra: “¡Nos sentimos envueltas en un abrazo!”. 

Después de tres días, las familias regresarán a sus hogares y Colel Chabad seguirá estando presente al lado de las viudas, ayudándolas a criar a sus familias. La organización organiza tutorías, mentorías, actividades extracurriculares, campamentos de día, bar o bat mitzvah y todo lo que pueda dar a cada familia la fuerza para seguir adelante de una manera saludable y equilibrada. 

Pase lo que pase, Colel Chabad respalda a cada familia. Avital Shapira lo expresó mejor: “El mimo, la atención a los detalles más pequeños y la sensación de amor que nos brindaron durante el retiro no se pueden describir con palabras. Regresamos con fuerzas renovadas para continuar”.