Depuis plus de deux siècles, un humble objet façonne discrètement les foyers et les cœurs juifs : la pushka. Et derrière lui, guidant les générations avec un dévouement inébranlable, se trouvent des femmes juives.
Des shtetls d'Europe de l'Est aux cuisines des villes modernes, les femmes ont tenu le flambeau de la tzedakah, le transmettant de mère en fille - et aujourd'hui, du bout des doigts à l'écran.
Une histoire ancrée dans la dévotion
Tout a commencé avec le Alter Rebbe à la fin des années 1700, lorsqu'il a encouragé ses chassidim à soutenir leurs frères d'Eretz Yisroel par des dons réguliers. Cet appel a donné naissance à ce qui allait devenir le Colel Chabad, l'organisation de tzedakah qui a fonctionné le plus longtemps sans interruption en Terre sainte.
S'appuyant sur cet héritage, son fils - le Mitteler Rebbe - a rédigé une lettre visionnaire en 1813. Il exhorte chaque famille à installer une pushka dans la maison, élevant ainsi l'acte de donner à un rituel quotidien et sacré. Son raisonnement était profond : le Beis Hamikdash ayant disparu, la table à manger servait désormais de mizbe'ach. Donner avant chaque repas, disait-il, était une forme d'expiation et de sainteté.
La révolution tranquille menée par les femmes
Cette évolution a rendu la tzedakah accessible à tous, et pas seulement aux riches. Pour la première fois, les femmes ont eu la possibilité de faire des dons réguliers, depuis leur domicile.
Et c'est ce qu'ils ont fait.
Les femmes ont fait du don un rituel. Elles donnaient en cuisinant, en récitant des Tehillim, en se préparant pour le shabbat. Elles ont appris à leurs enfants à donner eux aussi, en guidant leurs petites mains pour qu'elles déposent des pièces dans la boîte, transformant la pushka en une leçon vivante d'empathie et de responsabilité.
Dans son essai intitulé “La Pouchka et son évolution”, l'historien Shaul Stampfer attribue aux femmes le mérite d'avoir maintenu cette coutume en vie, en particulier dans les périodes difficiles. Lorsque les familles juives ont émigré en Amérique, leurs pushkas les ont accompagnées, symbole de constance dans un océan de changements.
Cette pratique était si répandue que le Rav Yitzchak Elchanan Spector a décidé que seules les organisations ayant une longue histoire pouvaient distribuer des pushkas, afin de préserver leur caractère sacré.
L'approbation d'un rebbe et la touche d'une mère
Le Rebbe a revigoré cet héritage avec une profonde intention. Il gardait personnellement une pushka Colel Chabad sur son bureau et conseillait de les apposer sur les murs des maisons et des voitures. Il considérait la tzedakah comme un casque - une protection dans un monde turbulent.
Le Rabbi a confié cette mitzvah, en particulier, aux femmes. Il a insisté sur le fait de donner la tzedakah en relation avec les trois mitzvos confiées uniquement aux femmes juives : la challah, le mikvah et l'allumage des bougies. Selon le Rabbin, ces actes, lorsqu'ils sont associés à la tzedakah, font tomber des brachos incroyables.
Il a conseillé aux femmes confrontées à la maladie, au chagrin ou à l'infertilité de donner à la pushka, en particulier avant d'allumer les bougies. Il a dit à un couple luttant contre le shalom bayis de donner avant les repas - pour leur rappeler que la vie n'est pas seulement une question de soi, mais qu'il s'agit de donner, de se sacrifier et de construire ensemble.
Une tradition intemporelle, renforcée par le numérique
La pushka, malgré ses racines anciennes, est toujours florissante aujourd'hui, y compris sous forme numérique.
L'application "pushka" de Colel Chabad est largement utilisée, en particulier par les femmes, et surtout avant le Shabbat. Cette tendance, mise en évidence par de récentes analyses de Google, est éloquente. Il ne s'agit pas seulement d'une tradition. Il s'agit de confiance. Il s'agit d'une connexion. Ce sont des femmes qui poursuivent un rythme sacré de générosité, désormais en appuyant sur quelques touches d'un écran.
De nombreuses familles font désormais don en ligne de la totalité du contenu de leurs pushkas physiques, en remplissant la boîte avec des pièces de monnaie pour que leurs enfants puissent continuer à en faire l'expérience tactile. D'autres conservent des pièces à proximité de la pushka pour encourager les dons réguliers et intentionnels.
Un impact qui transcende les générations
Aujourd'hui, Colel Chabad soutient les plus vulnérables d'Israël : orphelins, veuves, personnes âgées, malades et soldats souffrant de traumatismes. Qu'il s'agisse de repas, de thérapie ou d'aide d'urgence, chaque pièce - physique ou numérique - fait partie d'une chaîne de compassion qui remonte à plusieurs siècles.
Et cette chaîne ? Elle est solide parce que les femmes ne cessent d'en forger les maillons. Dans les cuisines et à la lueur des bougies, dans les chuchotements des prières et les dons numériques, elles sont au cœur de la tzedakah.
La pushka n'est pas une simple boîte. C'est un mouvement. Un état d'esprit. Un mérite. Et ce sont les femmes qui le font vivre.
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